Acupunctuur werkt bij lage rugpijn bijna twee maal beter dan reguliere therapie. Zo bleek vorige herfst uit een groot Duits wetenschappelijk onderzoek. Het is de grootste studie die ooit is gedaan naar de effecten van acupunctuur op chronische lage rugpijn. De onderzoekers verdeelden 1162 patiënten over 3 groepen: klassieke acupunctuur, oppervlakkige acupunctuur op niet-acupunctuurpunten en reguliere therapie. Na 6 maanden bleken de mensen die met klassieke en oppervlakkige acupunctuur waren behandeld, veel beter opgeknapt dan de mensen die de reguliere therapie hadden gekregen. De pijn was minder en daardoor konden ze hun rug ook meer belasten. Ze konden dus weer meer dingen doen en beter bewegen. Deze studie heeft er toe geleid dat de Duitse ziektekostenverzekeraars nu acupunctuur vanuit het basispakket vergoeden.
Zes grote Duitse zorgverzekeraars sponsorden deze studie. Dat is eigenlijk wel logisch. Want ziektekostenverzekeraars willen natuurlijk zo min mogelijk kosten maken en mensen zo snel mogelijk weer beter hebben. Uit een Amerikaanse studie uit 2005 kon de medische wereld al opmaken dat ziektekosten door acupunctuurbehandelingen wel eens lager zouden kunnen uitvallen. In het medische tijdschrift “Spine” (Ruggengraat) stond in 2005 namelijk een artikel over mensen met lage rugpijn die zich lieten behandelen met een alternatieve therapie. De kosten van die therapieën bleken significant lager te zijn, dan de kosten van de reguliere therapie.
Daarom is het zo jammer dat er in Nederland zo’n akelige discussie is over alternatieve therapieën. Ik gebruik overigens liever de term: “aanvullende” of “complementaire” therapieën. Omdat deze therapieën vaak een aanvulling zijn op de reguliere therapie. Bij bepaalde aandoeningen kan een complementaire therapie zoals acupunctuur zelfs een vervanging zijn van een reguliere therapie. Zoals dus bij lage rugpijn.
De patiënt moet daarom in de gelegenheid gesteld worden de beste therapie te kiezen, of die nu regulier of complementair is. Ik zelf en veel van mijn collega-artsen met mij, willen graag de beste resultaten voor patiënten behalen. Daarvoor is goede en eerlijke voorlichting aan patiënten belangrijk. Ik probeer hieraan mijn steentje bij te dragen door u eens per twee weken iets over acupunctuur en de effectiviteit ervan te vertellen.
Verder zouden regulier en complementair werkende artsen veel meer moeten samenwerken. Integratie van bijvoorbeeld acupunctuur in de reguliere gezondheidszorg zou het beste zijn. Zoals dat in China het geval is. Iedere ziekenhuis heeft daar een acupunctuur-afdeling. Zoals we hier in alle ziekenhuizen radiologie en fysiotherapie-afdelingen hebben.
We moeten af van die verkettering tussen reguliere en complementair werkende artsen. Maar in het belang van de patiënt moeten we de beste therapie adviseren. Daarvoor zou er in de artsenopleidingen aandacht moeten worden besteed aan complementaire therapieën.
Verder zouden ziektenkostenverzekeraars en universiteiten gelden ter beschikking moeten stellen om ook in Nederland wetenschappelijk onderzoek te doen. Bijvoorbeeld naar de effectiviteit van acupunctuur bij klachten als migraine, artrose in de knie, kiespijn, misselijkheid en braken bij chemotherapie etc. Klachten waarvoor in het buitenlands onderzoek al is aangetoond dat acupunctuur werkt. Wij lopen wat wetenschappelijk onderzoek naar complementaire therapieën ver achter bij Duitsland, Groot-Britannie en de VS. Dat is jammer en dat moet veranderen. Nogmaals: in het belang van de patiënt!