Mevrouw Dijks had al een jaar of vijf last van reumatoïde artritis (RA). Dat vertelde ze toen ze een jaar of zes jaar geleden voor het eerst bij me kwam. Ze besteedde er eigenlijk nooit zo veel aandacht aan. Want ze had: ‘alleen maar pijn aan de muizen van haar handen.’ Reumatoïde artritis is een auto-immuunziekte: je afweersysteem keert zich tegen het eigen lichaam. Hierdoor ontstaan ontstekingen aan de gewrichten. Die zijn pijnlijk en kunnen vergroeiingen veroorzaken.
Mevrouw was een actieve dame van halverwege de vijftig. Sinds de kinderen de deur uit waren, werkte ze weer fulltime als advocaat. Ze vond het een uitdaging om spannend werk te doen. Dus: ‘veel tijd om me met mijn kwaaltjes bezig te houden, heb ik niet,’ vertelde ze.
Ontvang een borchure over reumatische aandoeningen
Waarom ze zich indertijd dan toch tot mij wendde? Mevrouw was erg geschrokken toen ze met haar kleinzoon van twee op een regenachtige vrije middag naar IKEA was geweest. Het jongetje had dorst gekregen en ze had een flesje appelsap voor hem gekocht. Tot haar schrik, kreeg ze het flesje met geen mogelijkheid open gedraaid. Haar handen deden te veel pijn, ze kon de kracht niet zetten en moest een voorbijganger om assistentie vragen.
Ze had gedacht: waar moet dit eindigen, als ik zo iets simpels al niet meer kan? Een collega die ze in vertrouwen nam, attendeerde haar op medische acupunctuur: acupunctuur door een arts. Dat had hem geholpen bij zijn whiplash. Hij dacht dat acupunctuur misschien ook reumaklachten zou kunnen verhelpen.
Inmiddels is er veel wetenschappelijk onderzoek gedaan naar acupunctuur. Op basis daarvan adviseert de WHO (World Health Organisation van de VN) acupunctuur voor meer dan 100 aandoeningen. Veel reumatische klachten vallen daaronder, zoals reumatoïde artritis, osteo-artritis (een vorm van artrose waarbij het kraakbeen in een gewricht slijt) en fibromyalgie (chronische pijn in bindweefsel en spieren, stijfheid en vermoeidheid).
Twijfels? Vraag het Dokter Lieveld
Nu vertelde ik haar van te voren dat wetenschappelijke studies aangeven dat acupunctuur je vaak afhelpt van de pijn en de ontstekingen. Als die ontstekingen afnemen, krijgen vervormingen, bijvoorbeeld aan iemands handen, ook veel minder kans. Wat eveneens wetenschappelijk is aangetoond, is dat door stimulatie van bepaalde acupunctuurpunten je lichaam specifieke lichaamseigen stoffen aan gaat maken: o.a. pijnstillers en ontstekingsremmers. Deze stoffen hebben een gunstige invloed op je pijnen en ontstekingen. Daardoor kun je met medische acupunctuur de symptomen van de vele typen reuma, evenals veel andere pijn- en ontstekingsklachten, vaak goed bestrijden.
De oude Chinese geneesheren beschreven meer dan 2000 jaar geleden al dat acupunctuur eveneens ingrijpt in ons energie- en afweersysteem. Dat betekent dat RA, en veel andere chronische en systeemziekten, dikwijls ook in de kern aan te pakken zijn met acupunctuur. Acupunctuur helpt praktisch altijd om als mens (nog) beter in balans te komen. Aan het begin van een behandelreeks voelen patiënten zich vaak direct al energieker en zitten beter in hun vel.
Het mooie van acupunctuur is daarnaast, dat je niet hoeft te stoppen met je medicatie, als dat onverantwoord is. Acupunctuur kan heel goed naast gangbare therapieën ingezet worden. Het bijt elkaar niet. Integendeel: acupunctuur doet zijn werk toch wel. Toch blijkt in de praktijk dat medische acupunctuur pijnstillers of andere medicijnen op den duur dikwijls kan gaan vervangen. In ieder geval is het zo dat veel van mijn patiënten hun medicatie kunnen gaan afbouwen. Dan heb ik het wel over medicatie die niet optimaal werkt of die nare bijwerkingen geeft. Uiteraard moet het afbouwen daarvan altijd onder medische begeleiding gebeuren. Ook daarom kun je je het beste tot een arts wenden, als je een acupuncturist zoekt.
Tegenwoordig zijn meer dan de helft van de acupunctuurtechnieken naaldloos. Áls ik naalden gebruik, zijn deze, met een doorsnede van maar 0,15 mm, veel dunner dan de traditionele Chinese naalden. Hierdoor, en door een verfijnde naaldtechniek, ervaren de meeste patiënten de behandelingen als aangenaam en pijnloos.
En mevrouw Dijks? Na acht behandelingen kon ze haar handen weer praktisch pijnvrij gebruiken. Nu komt mevrouw iedere twee maanden een paar keer langs voor een ‘onderhoudsbehandeling.’ Zo kan ze goed blijven functioneren: ze heeft nauwelijks last van pijnen of stijfheid. En vergroeiingen krijgen zo geen kans.
De gebruikte namen zijn i.v.m. privacy gefingeerd.