Mevrouw Dijks uit Eindhoven (gefingeerde naam) had al een jaar of vijf reumatoïde artritis, toen ze vorige herfst voor het eerst bij me kwam. Ze besteedde er eigenlijk nooit zo veel aandacht aan. Want ze had: “alleen maar pijn aan de muizen van haar handen”, zoals ze zei. Mevrouw was een actieve dame van halverwege de vijftig. Sinds de kinderen de deur uit waren, werkte ze weer fulltime als advocaat. Ze vond het een uitdaging om spannend werk te doen. Dus: “veel tijd om me met mijn kwaaltjes bezig te houden, heb ik niet”, vertelde ze.
Waarom ze zich dan toch tot mij wendde? Mevrouw was erg geschrokken toen ze met haar kleinzoon van twee op een regenachtige woensdagmiddag naar IKEA was geweest. Het jongetje had dorst gekregen en ze had een flesje appelsap voor hem gekocht. Tot haar schrik, kreeg ze het flesje met geen mogelijkheid open gedraaid. Haar handen deden te veel pijn, ze kon de kracht niet zetten en moest een voorbijganger om assistentie vragen. Ze had gedacht “waar moet dit eindigen, als ik zo iets simpels al niet meer kan?” Een collega die ze in vertrouwen nam, attendeerde haar op acupunctuur. Dat had hem geholpen bij zijn whiplash. Hij dacht dat acupunctuur misschien ook reumaklachten zou kunnen verhelpen.
Nu moest ik haar te voren wel duidelijk maken dat acupunctuur reumatische klachten niet geneest. Wat acupunctuur vaak wel voor elkaar krijgt, is een afname van de pijn en van de ontstekingen. Met acupunctuur kun je dus de symptomen bestrijden. Nou, dat vond mevrouw al heel wat. Daar had ze natuurlijk wel gelijk in. Helaas kunnen wij artsen reuma (nog) niet genezen. We kunnen wel symptomen bestrijden. Nu doe ik dat met een minder gebruikelijke techniek: met acupunctuur.
Mijn ervaring is dat acupunctuur pijn- en ontstekingsklachten in veel gevallen inderdaad kan verminderen of verhelpen. Ook die van mensen met tal van vormen van reuma. En daar zijn er meer dan 130 van! Inmiddels is er ook wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de werkzaamheid van acupunctuur bij verschillende reumatische aandoeningen. Wat blijkt? Acupunctuur geeft vaak verlichting van de pijn, bevordert de beweeglijkheid van gewrichten en remt ontstekingen.
En mevrouw Dijks? Na acht behandelingen kon ze haar handen weer praktisch pijnvrij gebruiken. Nu komt mevrouw iedere drie tot vier weken langs voor een “onderhouds”behandeling. Deze week rijdt ze zelf naar de wintersport: in een schakelauto!