De traditionele Chinese geneeskunde gaat ervan uit dat er binnen het lichaam een energie circuleert. Deze energie noemt men de “qi”. Deze energie circuleert langs denkbeeldige lijnen. Deze energiebanen noemen we meridianen. Meridianen verbinden acupunctuurpunten die ongeveer dezelfde eigenschappen hebben. (60, 1b) Onder een acupunctuurpunt verstaat men een scherp cilindrische opening in de bovenste laag van het spieromhulsel van het lichaam. Een acupunctuurpunt heeft een diameter van 2-8 mm. Deze opening wordt omhuld door een laag bindweefsel. In dat bindweefsel loopt een bundel van zenuwcellen en bloedvaten.

Volgens de traditionele Chinese geneeskunde is het van groot belang voor de gezondheid dat de circulatie van energie ongestoord kan plaatsvinden. Klachten of ziekten ontstaan volgens de traditionele Chinese geneeskunde doordat de circulatie van de energie in het lichaam op de een of andere wijze verstoord raakt. Hierdoor is er in het lichaam geen sprake meer van een evenwichtige energiecirculatie. De werking van acupunctuur bestaat er dan uit dat op de plaatsen waar de energiecirculatie geblokkeerd is, deze circulatie weer hersteld wordt. Door het herstel van de energiecirculatie kan het lichaam herstellen van allerlei klachten en aandoeningen die een gevolg waren van een gestoorde energiecirculatie.